La Educación y Alfabetización Mediática e Informacional son aproximaciones pedagógicas desarrolladas recientemente que toman en consideración las nuevas culturas emergentes de la Sociedad de la Información. Hay quien prefiere los términos Educación en Medios, Educomunicación, Alfabetización Digital, Alfabetización Informativa, etc. Investigadores internacionales de Comunicación, Estudios Mediáticos y de Ecología Mediática también contribuyen al desarrollo de estas nuevas iniciativas educativas.
La aproximación a la educación y alfabetización mediática que aquí se lleva a cabo es inclusiva y abierta. UNAOC y UNESCO agradecen las contribuciones de organizaciones, departamentos universitarios, asociaciones, grupos e individuos que estén desarrollando nuevas herramientas pedagógicas, estrategias y teorías que tomen en consideración los retos de la sociedad de la información.
Los niños y jóvenes de las sociedades industrializadas pasan , como mínimo, el doble de tiempo sumergidos en medios electrónicos (televisión, internet, videojuegos, DVDs, radio, teléfonos móviles, etc.) que recibiendo educación formal en las escuelas. Muchos de los medios que consumen tienen como objetivo venderles productos y/o ideologías. Frecuentemente la actual generación de jóvenes participa menos de la mitad del tiempo en conversaciones de “familia” que la generación anterior. Estas circunstancias provocan diversas preguntas: ¿Quién está educando a la juventud? ¿Quién está impartiendo valores éticos y sociales? ¿Quién está proporcionando unos modelos de comportamiento a seguir?
La mayoría de los curriculums de las escuelas no consideran este nuevo paradigma pedagógico. En la mayoría de los casos, cuando las escuelas incluyen educación tecnológica se limitan a enseñanzas y habilidades técnicas (cómo utilizar ordenadores, internet, e-mail, crear un blog) pero en raras ocasiones incluyen ejercicios y habilidades que fomenten el pensamiento crítico en relación a los mensajes mediáticos. Extender el acceso a internet es tan importante como el desarrollo de iniciativas educativas que enseñen a los consumidores de medios cómo interpretar de forma crítica la información que reciben.
UNAOC y UNESCO aspiran a desarrollar una comunidad de conocimiento internacional relacionada con el desarrollo y la implementación de iniciativas educativas que traten estos asuntos. Al mismo tiempo que promover iniciativas y políticas nacionales e internacionales que apoyen la educación y alfabetización mediáticas. Nuestros objetivos incluyen construir diálogo y análisis de una forma activa y participativa que sea útil a investigadores así como a diseñadores de políticas educativas. También el de proporcionar fácil acceso a herramientas de enseñanza y recursos a educadores interesados en implementar la educación y alfabetización mediática en sus escuelas.
Mensajes mediáticos creados por los jóvenes son un componente característico de la sociedad de la información. La mayoría de los jóvenes del mundo industrializado son usuarios de medios electrónicos de comunicación, así como –de una u otra forma- también productores de mensajes. En el mundo digital, los jóvenes son tan creadores de contenidos mediáticos como consumidores