媒介素养是指人们对各种媒介信息的解读和批判能力以及使用媒介信息为个人生活、社会发展所用的能力。所谓媒介素养教育，就是指导学生正确理解、建设性地享用大众传播资源的教育，通过这种教育，培养学生具有健康的媒介批评能力，使其能够充分利用媒介资源完善自我，参与社会发展。
由于媒介素养的研究首先从西方发达国家开始，因此，大陆学者早期对此课题的研究主要是通过翻译、介绍外国的研究成果，将其引入中国新闻传播学界。据笔者所见，我国对媒介素养和媒介素养教育的关注始于1997年。当年，中国社科院副研究员卜卫发表了中国大陆第一篇系统论述媒介素养教育的论文——《论媒介教育的意义、内容和方法》，追溯了“媒介素养”这个概念在西方发展演变的历史。文中的“媒介教育”即今天“媒介素养教育”。此后，学者们陆续发表了一些研究媒介素养和媒介素养教育的论文，此课题在学界逐渐受到关注。